Lonza acordó adquirir cinco centros de desarrollo y fabricación por contrato (CDMO, por sus siglas en inglés) de Merck KGaA en Estados Unidos, con lo que ampliará su red en el país de cuatro instalaciones a nueve. Las empresas describieron el valor de la operación como situado en el rango bajo a medio de los cientos de millones de francos suizos.
Los centros añadirían aproximadamente 1.100 empleados a la plantilla de Lonza en Estados Unidos, elevando el total en el país a más de 6.000. La adquisición también busca ampliar las capacidades de Lonza en Estados Unidos en desarrollo y fabricación de medicamentos, desde el trabajo clínico hasta el suministro comercial.
Las instalaciones están ubicadas en St. Louis, Misuri, y se dedican a los bioconjugados; en Madison y Verona, Wisconsin, donde producen enlazadores de cargas útiles de alta potencia; en Carlsbad, California, para servicios de vectores virales, incluido el llenado y acabado asépticos; y en Indianápolis, para soluciones de nanopartículas lipídicas, liposomas y proteínas PEGiladas, también con llenado y acabado asépticos.
Lonza dijo que se prevé que los centros generen unos CHF 250 millones en ventas combinadas, con un margen de EBITDA básico inferior al del grupo y un efecto «insignificante» en la empresa en su conjunto. La compañía espera que respalden un mayor crecimiento con el tiempo, aprovechando la capacidad disponible y el espacio para ampliar las operaciones. Lonza prevé que el negocio alcance ventas máximas con el nivel de margen futuro del grupo para mediados de la década de 2030.
La compañía dijo que la red ampliada le permitiría atender la demanda en áreas como los conjugados anticuerpo-fármaco y otros bioconjugados, los vectores virales para terapias celulares y génicas, y las tecnologías avanzadas de administración de fármacos. El CEO de Lonza, Wolfgang Wienand, describió la adquisición como coherente con la estrategia de la compañía y dijo que la acercaría a sus clientes y fortalecería su red de fabricación.
Para Merck KGaA, la desinversión busca afinar el enfoque de su negocio de Ciencias de la Vida y, al mismo tiempo, ofrecer a las operaciones CDMO una plataforma para su siguiente etapa de desarrollo. El CEO del grupo, Kai Beckmann, dijo que los equipos del negocio habían establecido una base sólida y que Lonza estaba en condiciones de desarrollarla.
Se prevé que la operación se cierre a mediados de 2027, sujeta a las condiciones de cierre habituales. Lonza prevé financiar la adquisición con efectivo disponible y líneas de crédito existentes, y dijo que mantendría su calificación BBB+.