Alamar Biosciences et Nightingale Health ont lancé une étude de UK Biobank qui mesurera des centaines de protéines circulantes dans 80 000 échantillons de sang. Le projet vise à identifier des signaux moléculaires associés à la neurodégénérescence, potentiellement avant l’apparition des symptômes.
Annoncée le 2 novembre 2026, l’étude UK Biobank Proteomics for Risk Identification and Signatures of brain health in Midlife (UKB-PRISM) sera menée dans les laboratoires de Nightingale Health à l’aide de la plateforme NULISA d’Alamar. Les travaux sont financés par la Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research, Alzheimer’s Research UK et LifeArc, et devraient s’achever d’ici la fin de 2027.
NULISA, ou NUcleic acid Linked Immuno-Sandwich Assay, utilise des anticorps marqués par des oligonucléotides d’ADN pour capturer les protéines ciblées. Après une étape de capture et de libération qui élimine le signal de fond, les marqueurs d’ADN sont mesurés par séquençage de nouvelle génération. Cette méthode est conçue pour détecter des protéines trop peu abondantes pour être mesurées de façon fiable par les tests standard.
Les chercheurs étudient ces signaux, car les processus biologiques à l’origine des maladies d’Alzheimer et de Parkinson peuvent commencer des années avant le diagnostic. Selon les entreprises, Alzheimer et les autres démences touchent plus de 55 millions de personnes dans le monde, tandis que la maladie de Parkinson en touche plus de 12 millions ; ces deux chiffres devraient fortement augmenter d’ici 2050.
Yuling Luo, fondateur, PDG et président d’Alamar, a déclaré que l’étude permettra aux chercheurs de mesurer ces signaux chez des dizaines de milliers de personnes et d’examiner quand et pourquoi ces maladies apparaissent. Adam Lewandowski, directeur scientifique adjoint de UK Biobank, a souligné que les protéines remplissent de nombreuses fonctions dans l’organisme, mais que leur influence combinée sur la santé cérébrale reste mal comprise.
Samantha Hutten, scientifique principale spécialisée dans les biomarqueurs à la Michael J. Fox Foundation, a déclaré que les données pourraient aider à évaluer des biomarqueurs potentiels et à orienter les futurs travaux de recherche thérapeutique. Sam Barrell, PDG de LifeArc, a indiqué que cette ressource pourrait également contribuer à diagnostiquer plus précisément les démences rares, qu’il peut être difficile de distinguer en raison du chevauchement de leurs symptômes avec ceux d’autres maladies.
Une fois l’étude terminée, l’ensemble des données sera mis à la disposition des chercheurs agréés du monde entier par l’intermédiaire de la plateforme UK Biobank Research Analysis Platform.