Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont mis au point un procédé de lyophilisation en continu qui suspend les flacons à des fils et utilise un jumeau numérique pour contribuer à optimiser le fonctionnement. Cette méthode, appelée lyophilisation, vise à améliorer l’uniformité du séchage et à produire des produits plus homogènes tout en conservant les avantages de la fabrication en continu, notamment une capacité de production supérieure et un meilleur contrôle de la qualité.
Dans la lyophilisation classique, les flacons sont posés sur des étagères et peuvent être déplacés pendant le traitement. Selon les chercheurs, déplacer des flacons posés sur des étagères peut perturber leur contenu et créer des frottements qui génèrent de petites particules. Dans cette nouvelle approche, des aimants déplacent les flacons suspendus à des fils, ce qui leur permet de traverser le procédé en douceur et de bénéficier de conditions de séchage plus homogènes.
L’équipe a également créé un jumeau numérique du lyophilisateur en continu. Celui-ci est destiné à contribuer à l’optimisation du processus, et les chercheurs prévoient de l’utiliser pour élaborer des stratégies de commande prédictive et d’optimisation. Ils pourraient également explorer la lyophilisation par micro-ondes.