Der breit neutralisierende Antikörper VRC01 bot zunächst Schutz vor HIV-1-Stämmen, die sehr empfindlich auf ihn reagierten. Nach dem Ende der Behandlung wurden jedoch einige resistentere Infektionen festgestellt, wie eine Analyse zweier klinischer Studien ergab. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein einzelner Antikörper möglicherweise nicht ausreicht, um virales Entkommen und Durchbruchsinfektionen zu verhindern.
Die Forschenden analysierten Daten aus HVTN 704 und HPTN 085, in denen die Teilnehmenden über einen Zeitraum von 80 Wochen intravenöse VRC01-Infusionen erhielten. Sie untersuchten den Erwerb von HIV bis zum letzten Studienbesuch in Woche 104 und konzentrierten sich dabei auf den Zeitraum nach der letzten Dosis, die in Woche 72 verabreicht wurde.
Bei Viren, die als sehr empfindlich gegenüber VRC01 eingestuft wurden, lag die kumulative präventive Wirksamkeit des Antikörpers bei 66,3 %. Die Analyse deutet darauf hin, dass einige Infektionen mit Viren, die eine größere Resistenz aufwiesen, nachweisbar wurden, als die VRC01-Konzentrationen sanken. Nach Woche 80 wurden in den VRC01-Gruppen häufiger HIV-Diagnosen und Resistenzen gegen VRC01 festgestellt als in der Placebogruppe.
VRC01 zielt auf die CD4-Bindungsstelle am Hüllglykoprotein von HIV und trägt so zur Neutralisierung empfindlicher Stämme bei. Die Autorinnen und Autoren der Studie erklären, dass die Ergebnisse dafür sprechen, Antikörperkombinationen zu untersuchen, um sowohl empfindliche Stämme als auch virales Entkommen zu bekämpfen. Sie heben außerdem hervor, wie wichtig es ist, Teilnehmende in künftigen Studien noch lange nach dem Ende der Antikörperinfusionen zu beobachten.